蛮八是海外夷人,本来没有名字,只记得有八个哥哥,又行事凶蛮,得了个“蛮八”的绰号。
黑脸上咧出一口白牙。
“蛮八只一蛮夷,若非大爷提拔……哎呀。”
他嘴拙,说不清,干脆跪下磕起了头。
罗振光笑呵呵待他磕了几响,才将他拽起,捣了两拳胸膛,走向了最后一个堂主。
“都头名重江湖,钱唐内外里坊谁不知鲁都头急公好义,是孟尝般的人物,而今入我潮义信,真如凤栖梧桐,大涨声威。”
罗振光口中都头却是曾与李长安有过交集的捕头鲁怀义,此人倒霉,先前诸方缉捕各路解冤仇,筛查街巷,却把他是鬼非人的身份给揪了出来,丢了职司,无力养活家小,正值罗振光威逼利诱收拢坊间豪杰,他无奈投了潮义信。
罗振光得了他大喜过望,毕竟越凶神恶煞越需涂抹脂粉,鲁怀义的好名声就是上好的脂粉。其兄弟罗勇被解冤仇杀死后,堂主的位置便空下一人,本该由表弟游地龙孟浩接任,他力排众议,让鲁怀义接任,果然收货奇效,得了大批好汉来投。
“贱役罢了,哪儿敢称都头?而今此身暂寄人间,若非龙头收留,真不知该哪里容身?”
鲁怀义拱手拜谢。
……
五个堂主表了态,手下了自也纷纷应和,一时间,喧闹冲天。
罗振光趁热打铁。
斩鸡头,饮血酒,盟誓同生死共富贵,如有违背,死于乱刀之下云云。
又就地开启酒宴。
酒酣耳热之际。
一个脸上带疤的汉子,正是游地龙孟浩快步走来,附耳几句,罗振光酒意顿消,说了几声“吃好喝好”,带着亲随匆匆离去。
……
“兄长果然神机妙算,早让我遣心腹监视那五人,竟真盯着有外人潜入与其私通。”
孟浩恨恨道:
“狼心狗肺的东西,受了兄长恩德,竟还吃里扒外!咱们去抓他个人脏并获,看他怎么说!”
“只是窝藏外人,未必真就背叛。”
罗振光随口道。
“何况恩义岂能久凭?早先帮里扩张太快,而今形势又变换太急,人心难免长草,他们便是不翻脸,往后,我也得找机会整治一番。”
迎潮坊连着海港是钱唐的菁华所在,它实则分为两个部分,其一是光鲜面,多有商馆、客栈、邸店、酒楼,居住其中的皆是海商豪富以及服务他们的仆役与各种手艺人;其二就不那么光鲜了,乃是水手们上岸后的落脚地,充斥着乞丐、倡伎、地痞与贼匪。
罗振光跟着孟浩,越走四周房舍越低矮,道路越泥泞,可奇怪的,路边却没见着几个平日常见的涂抹廉价脂粉的妓女、瘦骨嶙峋的小孩儿和卧尸等死的乞丐……在一个周遭全是窝棚的街口,罗振光突兀停住了脚步。
“怎么了?”孟浩奇道。
罗振光余光扫到周遭街巷中有身影闪动,看身形,都是男子。