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第437章 薛家衰败图（第4页）

周瑞家的吃了一惊：“这话当真？”

“府里私下都传开了。”赖大家的道，“你想想，要不是有这个心思，何必长住不走？还三天两头往太太房里跑？”

两人正说着，不远处传来脚步声，忙止了话头。原来是几个小丫鬟捧着东西路过，见了她们，恭恭敬敬行礼问好。

等小丫鬟走远了，周瑞家的才叹道：“若真是这样，那我今日可把薛姨太太得罪了。”

“得罪不得罪的，姐姐也不必太放在心上。”赖大家的道，“她一个外来亲戚，难道还真能拿咱们怎么样？不过以后注意些就是了。”

话虽如此，周瑞家的心里还是不安。回到自己屋里，越想越觉得今日这事办得蠢。不仅得罪了林黛玉，恐怕也得罪了薛姨妈。偏这两边都不好惹——一个是贾母最疼的外孙女，一个是王夫人的亲妹妹。

而此刻在梨香院，薛姨妈也听说了送花的经过。

是同喜从外面听来的闲话，小心翼翼地回禀了。薛姨妈听完，手里那串佛珠捻得快了些，脸上却还保持着平静：“知道了，下去吧。”

等屋里只剩母女二人，薛姨妈才叹了口气：“这个周瑞家的。。。。。。”

宝钗正在一旁看书，闻言抬起头：“妈不必动气。周妈妈许是无心的。”

“无心？”薛姨妈冷笑，“在贾府这样的地方当差，会连这点规矩都不懂？她分明是没把咱们放在眼里。”

宝钗放下书，走过来给母亲斟了杯茶：“妈细想，她一个下人，为何敢这样做？无非是觉得咱们客居于此，不必太过恭敬。这也是人之常情。”

“人之常情？”薛姨妈接过茶，却没喝，“咱们薛家虽说如今不如从前，可也不至于让一个奴才看轻了去！”

“妈。”宝钗温声劝道，“咱们如今既然寄居在此，就该处处忍让些。些微小事，不必计较。况且。。。。。。”她顿了顿，“林妹妹那边，我今日去过了，她并未真的动气。”

薛姨妈看着女儿沉静的脸，心里的火气渐渐平息下来。宝钗说得对，如今薛家势弱，人在屋檐下，不得不低头。只是这“低头”的滋味，实在不好受。

她想起在金陵时，薛家何等风光。来往的都是达官显贵，府里下人成群，说一不二。何曾受过今日这般憋屈——连送个花，都要看下人脸色。

“你今日去黛玉那儿，她说什么了？”薛姨妈问。

“没说什么，还是往常的样子。”宝钗道，“林妹妹虽性子敏感，却不是不懂事的人。况且我特意带了琴谱去，与她说了好一会子话，想来那点不愉快也就过去了。”

薛姨妈点点头，心里却另有一番计较。今日这事，表面上只是送花顺序的小差错，内里却暴露了薛家在贾府的真实地位。下人们尚且如此，那些主子们心里，又该如何看待薛家？

还有黛玉。。。。。。那丫头聪明绝顶，今日这一出，她怕是已经看穿了薛家外强中干的窘迫。

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五、渐融的雪

送宫花的事，像一颗小石子投入湖面，激起几圈涟漪后，表面渐渐恢复了平静。

贾府的日子照常过着。腊月过了是正月，正月里忙着过年，祭祖、宴饮、看戏、走亲访友，热闹非凡。薛家母女也日日参与其中，薛姨妈与王夫人姐妹情深，宝钗与众姊妹相处融洽，那点不愉快似乎已被遗忘。

可有些东西，终究不一样了。

黛玉对宝钗依旧客气，但客气中多了层若有若无的疏离。她不再像从前那样，与宝钗说些掏心窝的话，而是保持着恰到好处的距离。宝钗察觉到了，却只当不知，反而对黛玉更加体贴周到。

下人们私下里的议论也渐渐传开。有说林姑娘小性儿、难伺候的；有说薛家穷酸、送个礼还要算计的；也有说周瑞家的势利眼、看人下菜碟的。各种说法，不一而足。

这些闲话偶尔也会飘进王夫人耳中。这日，王夫人与凤姐说话，忽然问道：“前些日子薛姨妈送宫花，听说周瑞家的办差了事？”

凤姐何等机灵，忙笑道：“太太听哪个乱嚼舌根？没什么大事，就是送花的顺序颠倒了，林妹妹说了两句玩笑话罢了。周姐姐也是无心的。”