赵掌柜陪着笑脸还没说完"军爷稍等",就被个络腮胡子一把推开。等这群人扬长而去时,店里珍藏的十年陈酿被喝得精光,柜台抽屉里的钱串子也不翼而飞。
隔壁绸缎庄的王大娘撇嘴道:"王莽时候的税吏虽狠,好歹还给留个账本。这群军爷倒好,连装都不装!"
东市卖豆腐的李老汉最近愁白了头——他那十六岁的闺女前日去送豆腐,被个百夫长拦路调戏。要不是街坊们拼死拦着,差点就被拖进军营。
"造孽啊!"李老汉蹲在墙角直抹泪,"新朝那会儿当兵的再混账,好歹还怕御史巡查。现在可好,当官的自己带头祸害百姓!"
路过的菜贩子张二狗插嘴:"听说那个萧将军说了,兄弟们提着脑袋打天下,玩几个娘们算什么?您老想开点。。。。。。"话没说完就被老婆拧着耳朵拽走了。
最惨的要数住在军营附近的居民。半夜经常被砸门声惊醒,不是来"借"米面油盐的,就是来"征"壮丁干活的。西街的孙铁匠被"借"走全套打铁工具后,蹲在门口直叹气:"当年王莽的兵来征铁器,好歹还盖个官印。现在可好,直接明抢!"
茶楼里几个书生偷偷议论:
"听说长安城破时,新军临跑还知道把武库封存。。。。。。"
"嘘!小点声!不过说真的,现在这帮人哪像官兵?连赤眉军都不如!"
"赤眉军好歹还喊杀人者死呢,这位萧将军倒好,听说昨儿个当街夸部下有他年轻时风采!"
这日清晨,几个百姓战战兢兢来官衙告状,恰巧看见萧广搂着两个抢来的歌姬在堂上喝酒。师爷小声提醒:"将军,百姓看着呢。。。。。。"
萧广醉眼朦胧地一挥手:"看就看呗!老子们流血打仗的时候,他们怎么不看?"说着把酒壶往告状的老汉脚下一摔:"再聒噪,把你也充了劳役!"
躲在人群里的刘秀听得真切,差点把牙咬碎。身后传来百姓的窃窃私语:
"作孽啊。。。。。。"
"早知这样,还不如让新朝多撑两年。。。。。。"
"王莽再坏,也没让当兵的这么糟践人啊。。。。。。"
城门口新贴的安民告示被风吹得哗哗响,上面"吊民伐罪"四个大字显得格外刺眼。
刘秀正伏案研究宫殿图纸,突然"砰"的一声,府门被撞开。只见一个须发花白的老汉踉跄冲入,额头还淌着血,官靴在青砖上拖出几道血痕。