暗处,奉命来灭口的密探听得一清二楚。他摇摇头收起匕首,在情报上添了句:"确认刘秀势力已不足为虑,建议撤销追捕。"想了想又补充:"其部下穷到与乞丐争食,建议改为经济制裁。"
腊月三十的蓟城太守府,红灯笼在寒风中摇晃。刘阶正谄笑着给王郎特使斟酒:"大人放心,下官已在乱葬岗找到刘秀的。。。"
"报——!"一个衙役连滚带爬冲进来,"府门外有个卖饼的老头闹事!"
刘阶拍案而起:"大过年的卖什么饼?!轰走!"
话音未落,府门突然炸裂。木屑纷飞中,只见那"卖饼老头"一把扯掉白胡子——赫然是耿弇!他身后三百"商贩"同时撕开外袍,露出精良皮甲。
"杀——!"
特使的酒杯当啷落地:"不可能!刘秀明明。。。"
"明明在这。"清朗的声音从房梁传来。刘秀纵身跃下,大氅翻飞间哪有半分疯癫?他随手抛出血淋淋的包袱,密探头子的首级滚到特使脚下:"这位仁兄昨天还在乱葬岗翻尸体呢。"
刘阶瘫软在地:"你。。。你怎么。。。"
"怎么识破的?"刘秀剑尖挑起地上一块饼屑,"你派去盯梢的密探,连讨饭都要挑肉馅的。"突然厉喝,"戏痴张!"
"来嘞!"那个假乞丐抱着堆烧饼蹦进来,"大人,这是他们这几天点的餐:初五葱油饼,初七肉夹馍。。。哟!这不吃白食的狗官也在啊?"
特使面如死灰,突然掀案而起:"来人!"——却见冯异押着一串捆成粽子的侍卫进来:"叫他们?正帮忙包饺子呢。"
门外突然马蹄声震天。耿弇脸色一变:"主公,是王郎的。。。"
"是我们的援军。"刘秀轻笑。只见烟尘中,"戏痴张"举着面破旗冲在最前——旗上歪歪扭扭绣着"上谷耿"三个大字。
原来那日耿弇的木棍不是打人,而是给父亲送信的暗号!三百铁骑如洪流般涌入城门,百姓们纷纷推开窗户——只见昨日还被嘲笑的"乞丐军",此刻正如神兵天降!
"现在。。。"刘秀的剑尖抵住特使咽喉,"轮到我们收账了。"
黎明时分,刘秀知道了耿弇带来的骑兵只有三百时,就暗示兄弟们:快跑吧,出了这几天的恶气就行了,保命要紧啊。
天边刚泛起鱼肚白,刘秀突然一脚踢翻庆功的酒坛。"哐当"一声响,把正在啃羊腿的冯异吓得蹦了起来。
"主公?"邓禹的筷子还插在鼻孔里——他实在太困了。
刘秀压低声音:"收拾家伙,立刻撤!"见众人发愣,他抄起一根烧火棍在地上画道:"咱们今天揍的特使,是王郎小妾的弟弟。"