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第818章 护步达冈之战（第1页）

江南临安城的重建刚有眉目，李星群正站在府衙前查看流民安置的名册，亲兵却捧着一封火漆封口的密报匆匆赶来——蜡封上的“北境急报”四字，让他指尖骤然一沉。此前几日，营中偶有北境消息传来，多是“大齐异动”的零碎传闻，可这封密报，却将那片土地上的剧变，清晰地铺展在他眼前。

彼时，正是他率部离开太原、南下奔赴东南平叛的第三个月，大齐国内便爆发了血腥政变。太后李耨斤素来觊觎皇权，不满齐兴宗萧鸿基对大启的“绥靖政策”——萧鸿基在位十五年，始终靠着大启的粮饷援助维系边境安稳，却也因此被李耨斤斥为“软弱”。趁着萧鸿基前往庆陵祭祖，李耨斤暗中联络宗室与禁军，率心腹闯入行宫，亲手用毒酒鸩杀了这位帝王。

宫变的消息像野火般烧遍大齐，宗室诸王有的拥兵自保，有的声讨李耨斤“弑君谋逆”，京城内外刀兵四起，连守卫边境、本就依赖大启援助的驻军，也因内乱陷入无人统领的混乱。危难之际，权臣萧奉先却攥住了机会：他手握禁军兵权，以“清君侧、诛逆后”为名攻入皇宫，将李耨斤及其党羽一网打尽，当众斩于宫门前。可这场“平叛”并未带来安稳——萧奉先随即扶立年仅七岁的太子萧延熙登基，尊为天祚帝，自己以“辅政大臣”之名总揽朝政，朝堂大权尽落其手。

经此一乱，大齐彻底垮了：宗室叛乱耗空了本就拮据的府库，边境驻军因缺粮缺饷四散逃亡，连原本用来制衡大清的几道防线，也成了无人看守的空垒。消息传到临安，杨延昭特意找李星群议事，两人对着北境舆图沉默良久——大齐一弱，北境的平衡就像断了一根支柱，剩下的空缺，必然会被虎视眈眈的大清填满。

果不其然，大启朝堂的一道诏令，让局势更添混乱。为支援东南战事，庆历帝赵受益一纸诏令，将驻守幽州十余年的节度使狄苍召回京城。狄苍是北境的“定海神针”，素来以“制衡之术”维系着大齐与大清的平衡：他既不让大齐借粮饷强盛到威胁边境，也不允许大清靠互市积累足以抗衡大启的实力。在他任上，幽州边境的互市从未中断——大启用茶叶、铁器、丝绸换大清的马匹、皮毛、药材，不仅赚得可观赋税，更稳住了大清各部的心：那些靠互市换来的茶叶过冬、靠大启精铁打造兵器的部落，从不愿轻易与大启为敌。

可接替狄苍的王安中，却是个满脑子“天朝上国”念头的文臣。他刚到幽州上任，连边境的风沙都没摸清，便以“大清私通大齐余孽”为由，下令关闭了幽州、蓟州所有边境互市，还自作主张削减了对大齐的粮饷援助。他在奏折里大谈“彰显天威”，却不知这道轻飘飘的命令，直接砸了大清数十万部落百姓的饭碗。

消息传到大清王庭赫图阿拉时，完颜努尔哈赤正对着护步达冈的舆图出神。这位年过五旬的大汗，手指粗糙如老树皮，指节上的伤痕是几十年征战的印记——他一手统一了大清各部，对大启的态度素来是“能谈不打，有利则动”，狄苍时期的互市平衡，他虽不满足，却也不愿轻易打破。可王安中的政策，彻底断了他“谈”的余地。

“大汗，边境的完颜部送来急报！”亲兵捧着文书闯进大帐，声音发颤，“今年的茶叶断了，部落里已有三个老人冻饿而死；打铁的炉子全停了，没有大启的精铁，士兵的弯刀磨一次钝一次……十几个小部落的首领，现在就跪在帐外，求大汗做主！”

完颜努尔哈赤猛地攥紧拳头，指节泛白。他推开舆图起身，帐外的雪地里，十几个部落首领跪在寒风中，身上的兽皮袄满是补丁，冻得发紫的脸上满是绝望。见他出来，首领们齐齐磕头，积雪从肩头簌簌落下：“大汗！大启断了我们的活路，不如跟他们拼了！”

“拼了！”附和声在雪地里炸开，连帐内的完颜皇太极、完颜多尔衮也掀帘而出。完颜皇太极是努尔哈赤的第八子，素来沉稳多谋，他上前一步沉声道：“父汗，王安中就是个不懂边事的书生！他以为关了互市就能显威风，却不知道大启主力全在江南平叛，北境只剩些老弱残兵——这正是我们的机会！不仅要夺回互市，还要让大启知道，大清不是好欺负的！”

一旁的完颜多尔衮刚满二十，性子烈如烈火。他拔出腰间弯刀，刀光映着雪光刺得人睁不开眼：“八哥说得对！王安中敢断我们的活路，我们就敢打他的幽州！把幽州的粮食、铁器全抢过来，让大启皇帝看看，得罪我们大清的下场！”

帐内的将领们也跟着请战。完颜额亦都跟着努尔哈赤打了三十年仗，拍着胸脯道：“大汗，末将愿率军当先锋！只要您下令，三天就能打到幽州城下！”完颜费英东也喊道：“大启欺人太甚，再不反击，我们大清的威严就没了！”

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努尔哈赤望着眼前群情激昂的将士，又望向远处白茫茫的草原——那里是他的子民，是他一手建起的基业。王安中断了互市，不仅断了子民的活路，更断了大清对大启最后的忌惮。他深吸一口冰冷的空气，接过亲兵递来的马鞭，猛地指向南方：“好！大启不给我们活路，我们就自己找！传我命令：各部立刻整军，三日后在幽州边境集结！先夺下互市重镇，再看大启的反应！”

“遵大汗令！”将士们的呐喊震得雪粒从帐篷顶上簌簌落下。三日后，三万大清铁骑如期集结，完颜努尔哈赤亲自领军，完颜皇太极辅佐，完颜多尔衮率前锋营先行。铁骑踏过雪地，留下深深的蹄印，朝着大启边境杀去。而此刻的幽州城内，王安中还在书房里写着“北境安稳，流民归业”的奏折，对即将到来的战火一无所知。

命运的齿轮，恰在李星群率军进入临安城的那一天，在护步达冈这片荒原上剧烈转动。

那一日清晨，朔风卷着雪粒，像刀子般砸在大齐士兵的甲胄上。天祚帝萧延熙虽年幼，却被萧奉先逼着坐在銮驾里亲征，十万齐军列成三道松散的大阵——士兵大多是临时征召的农夫，手里的兵器要么是锈迹斑斑的刀，要么是削尖的木棍，连甲胄都凑不齐，只能裹着破旧的棉袄，在寒风中瑟瑟发抖。

阵前，萧奉先骑着高头大马，声嘶力竭地喊着“破敌者封王”，可士兵们的眼神里只有恐惧。巳时三刻，远处的地平线上突然扬起漫天尘土，黑色的潮水般的骑兵冲破雪雾——是大清的铁骑！领军的完颜努尔哈赤手持镔铁长刀，身先士卒冲入齐军阵中，长刀劈下，齐军的棉袄和单薄的甲胄像纸片般碎裂，鲜血溅在雪地上，瞬间融化出一个个深色的坑。

大清骑兵的战术简单却致命：他们分成数十队，像尖刀般撕开齐军的大阵，每一次冲锋都带着收割生命的寒光。齐军的第一道大阵片刻间就崩了，士兵们争相逃跑，却被身后的督战队举刀斩杀。萧奉先见状，亲自率军冲向第二阵，可刚冲出去没多远，就见完颜多尔衮率领的轻骑兵绕到侧翼，对着齐军后队发起猛攻。

“快跑啊！大清人杀过来了！”不知是谁喊了一声，齐军彻底溃散。士兵们扔掉兵器，踩着同伴的尸体往回跑，有的甚至为了躲开铁骑，跳进结冰的河里，瞬间就被冻住。护步达冈的荒原上，成了人间炼狱：齐军的尸体堆成了小山，有的被马蹄踏成肉泥，有的被冻僵在雪地里，眼睛还圆睁着，满是不甘。

天祚帝在銮驾里吓得哇哇大哭，被内侍们抱着往后逃。萧奉先试图组织残兵抵抗，一支流箭突然射中他的肩膀，鲜血染红了官服，他只能狼狈地抓住马鬃，跟着溃兵逃跑。这场决战，大清以三万骑兵击溃十万齐军，斩杀五万余人，缴获的兵器、粮草堆积如山。

完颜努尔哈赤站在尸山之上，举起镔铁长刀，声音响彻荒原：“大齐已弱，下一步，便是大启！”士兵们的欢呼声震得雪粒簌簌落下，连朔风都似在为这新崛起的势力助威。

消息传到临安时，李星群正在查看重建的民房。他捏着密报的手指微微发颤，抬头望向北方——大齐可能坚持不了多久就要被大清消灭了，北境的屏障没了，大清的铁骑要面对的，就是大启。杨延昭走到他身边，看着舆图上护步达冈的位置，沉声道：“这一天还是来了。王安中捅的篓子，终究要有人来填。”

李星群点头，目光落在江南刚刚抽芽的柳树上——这里的战火刚熄，北境的硝烟又起。他不知道，这场始于护步达冈的剧变，会将大启拖入怎样的深渊，更不知道。

李星群的奏折递到京城时，庆宁宫的朝议正围着“江南大捷”的喜讯展开。内侍将捷报念完，殿内大臣们脸上都露出松快神色——方腊南遁，临安收复，压在朝廷心头的巨石总算落了地。可当李星群“请增北境防御、警惕大清”的折子被呈到御案上时，殿内的气氛瞬间冷了下来。

庆历帝赵受益捏着奏折，指尖在“大清铁骑已逼幽州”的字句上划过，目光扫过阶下五人：首辅张尧佐、尚书晏元献、御史韩赣叟、枢密使富郑公、参知政事司马君实。这五人是军机处的核心，大启的军政决策，多出自他们之手。

“诸位卿家，李星群奏请增兵北境，诸位怎么看？”赵受益的声音带着几分犹豫——他既怕北境真有战事，又记挂着江南的兵权。

张尧佐率先出列，躬身道：“陛下，江南新定，方腊未除，此时增兵北境，恐分散兵力。且李星群此奏，怕是另有图谋——他手握杨家军精锐，却急着提北境之事，无非是想借防务之名，继续掌兵罢了。”

晏元献跟着点头，语气温和却字字诛心：“首辅所言极是。大启立国百年，素来以‘弱枝强干’为本，如今中央禁军因方腊之战损失惨重，可杨家军尚有十万之众，且皆是百战老兵，若再让李星群掌兵北境，恐尾大不掉。”他顿了顿，补充道，“至于大清，不过是北方部落聚合而成，先前依附大齐，如今虽胜了一场，也只是癣疥之患，不足为惧。”

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