她们知悉此事后,也大吃一惊。
为了尽快找到青登,她们四处延揽帮手。
此事不可对外声张,若让将士们得知“仁王失踪了”,定会使军心动摇,所以必须要隐秘进行,只找信得过的人。
接下来的事情,便无需赘述了。
斋藤一、藤堂平助等人全都加入进搜寻青登的队伍中来。
他们四处跑动,四处询问,四处探查。
藤堂平助本以为山南敬助和近藤勇可能知道些什么,没成想……又落了空。
藤堂平助语毕后,山南敬助和近藤勇好长一段时间没缓过来。
大战在即,领袖失踪……他俩面面相觑,都在彼此脸上发现不敢置信的神色。
……
……
秦津藩,大津,大津町,某地——
青登稍稍抬起头上的斗笠,顺着笠沿向前张望。
坑坑洼洼的土路、不时扬起的尘浪、形色匆匆的路人……熟悉而久违的市町光景。
扫视完后,他重新压低头上的斗笠,继续踩着不紧不慢的脚步,行走在大津的街道上。
“失踪”的青登并未离远,他眼下就在大津町内……若让阿舞等人得知此事,他们肯定会大跌眼镜。
自今晨起,青登就一直把自己关在房内,没有与诸将共商对抗英军的策略——并非逃避现实,或是效仿织田信长,纯粹是因为他觉得没有召开军议的必要。
山南敬助他们所能想出的,青登一概能考虑到。
英军的强大是那般骇人,就凭当前的兵力,很难守住大津城。
因此,青登自然也知道眼下的最大难关是“兵力不足”。
可这偏偏是难以解开的死结,京畿内已无可调之兵。
因此,哪怕开上一万次会议,也无益处。
到头来,只不过是在“兵力不足”、“必须设法增强兵力”、“没有援军”这几个论点上来回倒腾,始终商议不出个所以然来。
既然开会无用,倒不如让头脑静静,说不定反能想出什么奇策。
就这样,青登选择了“闭关”,时而平躺在床上,直勾勾地盯着天花板;时而起身行走,绕着房间四角来来回回地踱步。
可惜的是,即使把自己关在房内,他也没想出任何奇策,只有心间的烦躁感愈发膨胀起来。
烦恼之下,他不自觉地倚着窗台,向外张望,日渐繁华的大津市町在他眼中铺展开来。
凭着较好的视力,他瞧见了袅袅的炊烟、大街上匆忙的人群。
冷不丁的,犹如福至心灵一般,他突然涌起一股冲动:想在大津町内走走、看看。
此念升起的下一刻,他的身体已如条件反射般动起来——穿上便服,戴稳斗笠,佩好二刀,翻窗出逃。
离开大津城的过程相当顺利,他没费什么力气就来到町内。