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郑保见主子发了话，马上住了嘴，对着屋内鞠了一躬后带着几个被训得灰头土脸的狱卒出去了。

随着他们的离开，牢内变得无比安静，中间跃动的烛火疑惑得看着仅剩的两人或站或坐，谁都不说话。

它左摇右晃了许久，终于等到右边站着的人开口并递了个东西给时鹤鸣。

“你看看。”

时鹤鸣伸手接过，是已经拆了封的密信，淡黄的信纸上三两墨痕，上面寥廖几句。

西北事准，江南未明。

“送信的人二十日晚间到的西北，正赶上霍将军大胜拔营，他在一旁候着亲眼看他们清点后计数，与你所写分毫不差。”

祁时安顿了顿又说：“另一人是二十一日到的江南，那边的农民正往地上插二季稻的秧苗，你错了。”

时鹤鸣抬起眼，小皇帝今天穿了一身蓝色织银云纹常服，乌黑的长发被细细编成几条辫子垂在身后。

“您知道那些稻农为何才播下稻苗吗？”

这句话还真把祁时安问住了，他生来即被父王抱着锦衣玉食，连生稻米都未曾见过，后逢巨变，被囚于冷宫数年，那时他连饭都吃不上，更别提稻子。

时鹤鸣见祁时安站在地上略显无措，开口解围：“无怪陛下，今年特殊。”

“今年天气有异，北方连日大雪，南方温度却一日高过一日，再加上一季稻因播种晚误了时辰而欠收，稻农们忧心来年断粮，才赶在这时候插秧，打算赌天一直不会变冷。”

祁时安感到奇怪，眼前的人身上有种魔力，分明自己才是皇帝，掌握着生杀大权，但此刻对上时鹤鸣，听他淡淡几句问话，竟有种愧疚感涌上心头。

还没等他想明白那愧疚感背后更隐秘的情绪究竟是什么时，就听那人又问：“陛下可知一季稻为何迟迟未种？”

这个他也不知道，祁时安就像课堂上被老师提问的孩子，支吾着说不出所以然。

时鹤鸣叹了口气，“因为陛下。”

因为自己？

“陛下下令在江南修建行宫，当地官员假称人手不够，需雇佣当地农户作劳工，因此误了播种的时辰。”

时鹤鸣原本还想继续说下去，他想说朝廷虽下拨了一笔银子作这些农户的劳工费，但这笔钱分毫未落在农户口袋，全进了各级官员的肚子。

他想说的还有很多，可当他看见祁时安陡然严肃起来的脸，这些话又咽了回去。

他知道，祁时安都知道。

这些钱是以什么名义，最后流进了谁的口袋，祁时安统统都知道。

可那有什么办法，朝廷离不开这些人，他一个皇帝，也离不开这些人。

“可笑吧，朕这个皇帝当的…”

空有至尊之名，却处处掣肘，前是豺狼，后有虎豹。

祁时安越想越难过，越想越来气，也不顾之前自己万分嫌弃狱中太过潮湿和冰冷，卸了力一股儿脑坐在地上，抬头对着时鹤鸣大叫，声音里透着浓浓的委屈。

“你不是来帮朕的吗！”

他就像找到主心骨般，哪怕再端着皇帝的架子，委屈也像奶黄包里的馅，都不用谁伸手去掰，自然而然流了出来。

“在下想问陛下一句，陛下听见那稻农已播下秧苗时作何反应？”

时鹤鸣对祁时安话里的委屈视而不见，也不去扶，端坐在榻上不为所动。