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“护卫？”平康公主挑眉，眼神里带着几分不屑，“本宫是没有有能耐的护卫吗？再说了，我瞧祝姑娘顺眼，想跟她多亲近亲近，你总拦着算什么事？”

“殿下。”袁琢语气恭敬，“祝昭是我的妻，你总要和她亲近算什么事？”

平康公主被他噎了一下，有些恼怒：“你这人还真是一如既往的扫兴啊！祝昭，你自己说，跟不跟本宫走？”

祝昭望了望着两人，调和道：“多谢殿下美意，只是我与中郎将既在服孝，便需恪守礼法，不得贪图安逸，言行需谨守礼法，若入府宴饮，便是不孝，眼下确实应守制，不便入府叨扰，等事了之后，定去拜访殿下。”

平康公主见祝昭也这么说，虽还有些不情愿，但也不好再强求，只哼了一声：“行吧，若你们查案遇到事情记得来找本宫。”

说罢，瞪了袁琢一眼，转身带着侍女气呼呼地走了。

袁琢望着公主远去的方向，眉头依旧未松，祝昭笑道：“殿下并无恶意。”

“防人之心不可无。”袁琢转头看向她，“公主府虽安全，但也未必是好去处，我们的事，还是谨慎些好。”

看着轿子远去，赵楫松了口气：“中郎将，你这拒得也太干脆了，就不怕殿下不高兴？”

“我让她不高兴的时候还少吗？又不差这一次两次的。”

祝昭看着他紧绷的侧脸，终是忍不住问道：“你为何对殿下这般有敌意？她虽是傲气了些，却并非你所言那般刁蛮无礼呀。”

袁琢将她拉进房间，反手关上房门，隔绝了外面的声响，才低声道：“你以为，平康公主真的是恰巧在此？”

祝昭一怔：“你的意思是……”

“我们查采生折割案，原是奉旨行事，摆在明面上的差事，可你要借这案子假死脱身，却是需暗中行事。”袁琢道，“平康公主虽食邑瑕州，按制每年也该来此巡查，可她往年皆是春暖时节才动身，偏今年选了这寒天，又恰逢你我要行此险招之际跟来，这时日未免太过凑泊，由不得人不多生疑窦。”

“依我看，公主殿下极有可能是陛下派来窥伺我们的，陛下向来都知道阿翁是我的命门，他先前那般急切让你我二人成婚，无非是料定阿翁逝后你会成为我新的命门，人若有了命门，便易于钳制，此番来瑕州，偏巧赶上阿翁丧仪。若仅是寻常查案，陛下未必肯允你随我同来。那日出城，我见公主殿下前来就已经有了猜测，瑕州是公主殿下的食邑，既能打着巡查的幌子遮掩，又能于暗中窥探你我行止，一举两得。”

祝昭后知后觉，没料想到其中竟然还有这般弯绕曲折，不由得心头一震，但细细思索着其中关节，不得不承认袁琢的猜测并非没有道理。

袁琢话音落定，赵楫已在门外敲门催促：“中郎将，再不吃，面就要坨了！”

袁琢应了一声，对祝昭道：“我待会要与汝舟往东街去，找找动静，你与赤华若闲不住，想在瑕州街上走走也无妨，只是切记，莫要离东街太远。”

祝昭笑嘻嘻地道：“放心啦放心啦，左右也是闲着，正好看看这瑕州的市井风气。”

袁琢最后看了眼祝昭：“记得早些回，莫要贪玩。”

说罢，推门而去。

赤华踮着脚往木窗外望了望，回头见祝昭正坐在案前，面前摊着本书，手里握着支笔，在糙纸上写着什么，旁边还堆着几张记满了字的纸。

“姑娘，写完了没呀？我们出去玩吧！”

祝昭抬头，笑了笑：“刚好我改完了话本了，走吧。”

出了客栈，日头刚过墙，照在身上暖乎乎的。

街边的摊子支起来，卖菜的老媪守着筐里的萝卜，远处传来货郎摇拨浪鼓的声音，一下下敲得人心发活。

瑕州大街的青石板路被冬阳晒得暖融融的，墙根背风处还积着些残雪，被日头晒得正往下滴着水，好不悠闲。

祝昭刚从书铺出来，手里就多了几本线装的书籍。

赤华拎着个油纸包跟在后面，嘴里还嚼着刚买的芝麻糖，含糊不清地说：“姑娘你看那家糖画摊，姑娘你想要不？”

祝昭低头翻着书页，笑着打趣：“你要是想吃，便去买个。”

“好嘞！”赤华眼睛亮起来，手里的油纸包往她眼前凑了凑，“这芝麻糖是新做的，裹的芝麻都是炒过的，喷香！你尝尝？”