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祝昭轻柔地拍了拍她的肩膀，语气真诚道：“跳得很好，只是如今冬日，你每次登台穿得那般少，可否寒冷？”

皎娘一怔，呆呆地望向她，过了一会儿无奈地笑了笑，可笑中又含感激：“不冷的祝姑娘，这是我的生计。”

祝昭没再多说什么，她后退几步，转向怀度与皎娘，微微颔首：“多谢二位收留我阿弟阿妹。”

皎娘连忙摆手，眼神里带着恳切：“祝姑娘言重了，不过是举手之劳，如今姑娘来了，还是请您将他们二人领走吧，他们总要有个正经归宿。”

祝鹤听到领走二字，小嘴一瘪，拉着皎娘的衣角：“皎娘姐姐，我不想走。”

祝松望着祝昭，冷哼一声，尽在不言之中。

祝昭皱着眉看着祝松的举动，忍住没翻白眼，他以为她愿意管他们啊？

袁琢走上前：“还未请教，二位是如何发现这两个孩子的？”

皎娘听到这话，眼神瞬间闪烁起来，嘴唇动了动，却没发出声音，脸上满是警惕和犹豫，显然不敢轻易回答。

怀度见状，刚想开口圆场，袁琢已从怀中掏出一块腰牌，轻轻放在桌上。

“在下是天策卫中郎将袁琢。”他声音低沉有力，“特来瑕州查办采生折割案，这两个孩子正是此案的受害者，他们是被沈姨娘拐走的，你们如实说来，不必害怕。”

皎娘看到腰牌，脸色又是一白，下意识看向祝昭。

祝昭对她微微点头，示意她安心。

皎娘这才终于下定了决心，深吸一口气开口道：“此事说来话长……”

祝昭看禅房内空间狭小，便对众人道：“此处不便细谈，我们去廊下说吧。”

皎娘随祝昭和袁琢来到屋外廊下。

赵楫一看到皎娘眼睛就亮了：“我就知道是你！我看到你好几回了！”

第一次来空照寺的时候那个面容姣好的女子，第二次是水台上翩翩起舞的女子，第三次是他以为自己看花眼的女子。

这三回都是她。

皎娘不知该如何回应。

还是袁琢喝住了他，让他先守好。

于是赵楫与赤华守在一旁，确保无人靠近。

皎娘这才缓缓开口，声音虽轻，却清晰地传到每个人耳中：“我是帮凶。”

众人皆是一愣。

廊下的风卷着松针掠过石阶，皎娘的声音在一片寂静中微微发颤，阳光透过枝叶在她素色布裙上投下明明灭灭的光斑，明明灭灭，灭灭明明。

“不瞒二位。”她继续道，“我并非只是恰巧遇到了阿松阿鹤。”

袁琢眉峰微蹙。

“你们所说的那个拐走阿松阿鹤的沈姨娘，我认得，她是慈姑，而我……我是慈姑的人。”

“慈姑？”祝昭重复着这个名字，她隐约记得沈姨娘的名字，她缓缓看向皎娘，“沈慈音？”

皎娘用力点头，眼眶瞬间泛红：“正是她，去岁寒冬，舍妹染急症，我家中爹娘早逝，我又无钱延医买药，阿妹临终竟无以为殓，幸得慈姑赠银二十两，助我安葬亡妹，更请僧众诵经超度，我本愿结草衔环报恩，彼时她并未相强，只道日后若遇困厄，望君略施援手，我当是遇见善心人，感激不尽，谁料今岁秋初之时，她忽来寻我，让我于瑕州城中留意老实质朴的孩童，遇合意者便通传于她，我方知她做的是伤天害理的事，正欲推拒，她却说令妹泉下得安，你岂可忘恩负义？”

她声音哽咽：“我自知此事有违天理，更明白那些稚子将遭何等苦楚，然每欲推拒，慈姑便挟恩图报，言她既全我孝道