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8阴谋（第2页）

“呸，你才出恭呢。”葛春儿翻了个大白眼，终于把从二伯家听到的消息里最难背的几个词说了出来，心里也松了口气。

“往年都只有岁贡，那是每年一次选拔，只要年资长久的廪生，没有叶小秀才什么事儿。”

“但今年恰好是学政三年任期满，额外有优贡，选拔成绩好的。更巧的是还遇到了每六年一次的拔贡，这去国子监的名额呀，多出好多来。”

“哇，那是不是叶小秀才被选中是国子监？！”几位姑娘婶子激动地脸都红了，不知道的，还以为是她们自己家被选中去京城公费学习加旅游嘞，一个个眼睛里闪烁着兴奋的光芒。

“不是，但是据说本县推举名额，就在他与另外两人之间考虑，几率是很大的。”

“哇，叶小秀才真是太厉害了。”

“我们是不是也该准备贺礼？”

“可是要准备什么才好，咱们村里有啥稀罕吗？”

眼看众人都开始计划礼品内容，突然周兰儿反应过来：“不对呀，他不是要准备乡试考举人吗？若是考过了哪里还需要这名额？”她皱着眉头，一脸疑惑地问道。

钱婶子已明白过来，见众人迷茫，道：“嗐，咱们也盼着他能考上举人，可举人哪是那么容易考的。”她轻轻摇了摇头，脸上露出无奈的神情。

“可叶小秀才一次就过了童试呢！”周兰儿不服道，撅着嘴，脸上带着一丝倔强。

钱婶子笑了：“这么多年，放眼望去，偌大一个沫阳县，考上秀才的不说上百，几十人也是有的，可考上了几个举人？”

“一只手都能数得过来，就是叶小秀才他爹，当年也是考过三、四回都没有成，这才回乡来当私塾先生的。”

葛春儿继续眉飞色舞地显摆她的消息：“所以啊，还是这国子监名额更靠谱些，你们不知道，若是在国子监读完书后，只要考试合格，至少都能当个知县嘞。”

众人纷纷惊叹，她们这辈子见过最大的官儿，也就是知县大人了，这么说叶林真是前途无量啊。

“若是能嫁给小叶秀才，不就能当知县夫人了？”

几个姑娘眼睛都红了，恨不得今天就能嫁给叶林，明日就能当上知县夫人。的婶婆们也都交头接耳起来，眼神中透着一丝期待。

“知县夫人”四字落地时，人群炸开锅。周兰儿耳尖通红，佯装拧衣，指节却因用力泛白；

钱婶子掰着皴裂的手指算叶林年岁，想到远亲里还有未嫁姑娘，浑浊眼底顿时浮起精光；最末席的小媳妇咬住下唇，偷偷将磨破的绣鞋往裙底缩了缩。

树影悄然西斜，溪水漫过她们交叠的裙裾，却无人察觉凉意——人人都在畅想当知县夫人的风光。

***

钱六蹲在荆棘丛后，草鞋碾碎了一地野莓。紫红汁液渗进泥土，像干涸的血迹。他盯着山脚下嬉闹的孩童，喉结滚动着咽下唾沫。

叶家小崽子脆生生的笑骂随风飘来：“阿晨耍赖！说好三局两胜……”枯枝在掌心折成两截，钱六舔了舔开裂的嘴唇，眼中不禁露出凶光。也莫怪他心狠，谁叫叶林得罪了不该得罪的人。

得知叶家还完债的消息，钱六就在心里盘算起来。

两日后正是一月一次赶大集的日子，周边几个村县的人都会去，非常热闹。再忙，村里各家各户都会抽出人手来，带着自家的物产去市集换些盐油酱醋，布料针线。

有那疼孩子的，带着家里的娃儿去瞧个热闹，买些果子、糖葫芦之类的。

若叶林一家要去，大集上人来人往，鱼龙混杂，他只需做些动静出来，引开众人注意，再下手绑人，不过两个小娃儿，可谓极为容易。

若是那叶林一家不去，那也正好。村里人赶集的赶集，下地的下地，没几个人在屋里闲着。

这几日他也观察过了，叶林那弟妹常去村子外割些野菜，走的远了，没什么人，更好下手！