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七月流火，八月萑苇，天气转凉添上了秋衣。这日肖明川携家带口来到长安，肖思齐肖稚鱼亲去城门口相迎。

肖明川一家住在肖明海的宅子，家婢仆从用的都是肖家旧人，倒也便利。肖明川在东郡时对肖家兄妹就颇为照顾，如今再见态度更见亲近，叙旧闲话半日，到了午时又留下两人一起吃了顿饭。

家中摆饭，席间上酒，等酒足饭饱，肖明川抚着须，忽然笑着说道：“当初在东郡请来的看相人，说我们家中将出贵人，如今全应验了。”

肖思齐知道这位三伯父为人庸碌，却对玄理命学十分信服，心下不以为然，他道：“走江湖的哪有不说好话给人听的，三伯父可莫要挂在嘴边，幺娘年纪还小，夸得太过则损福，如今有不少人正看着我们肖家，让有心人听去也不好。”

肖明川连连点头，“有些时日不见，你处事越发沉稳了。”

又说了一阵话，肖明川让亲随将几封信件拿来给肖稚鱼，道：“除了这些信，还有几样东西，都是你族中姐妹这次托我一起捎来的。”

肖稚鱼道了声谢，肖明川道：“都是一家人，说什么客套话，她们都已成家脱不开身，你出嫁时未必能到长安来看你，你可别怪她们。”

“三伯父才说一家人不说客套话，怎么自己先说上了。”肖稚鱼佯作生气地嗔怪。

肖明川哈哈大笑，接着闲话几句，他叫上肖思齐去书房，留下肖稚鱼查看信件和姐妹几个送来的东西。

来到书房里，肖明川挥手让仆从退下，与肖思齐说起与赵家婚事操办事宜，t?因太史局为豫王算定的吉日在来年三月，肖思齐便与赵家商量早日完婚，不然幼妹出嫁，家中只有长兄不成家，面上也不好看。

肖明川来京主要就为了兄妹两个主持婚事，于婚礼事无巨细当都要一一过问，确认家中筹备还算有序，肖明川将早就准备的一个梨花木箱子取来，交给肖思齐道：“你娶的是京中贵女，幺娘的亲事虽说有太常寺操办，但我们家该有的花销也不能省，否则叫人笑话成小门小户，这些是族中给你们兄妹的贴补。”

肖思齐一怔，低头看了眼箱子，起身行了一礼。

肖明川笑道：“我就知道你不是庸腐的性子，好，既能稳得住，该爽快时也该果断行事。我肖家日后前程，还是要看你与幺娘。”

等诸事议定，肖思齐起身要告辞，肖明川面露犹豫，还是叫住了他。

“三伯父有事直讲。”肖思齐道。

“我知你不信那些命理之说，但这事不可轻忽，”肖明川道，“当年我以为那道人算的不准，便给了些钱打发他走，临走时他却说，我们家这位贵人之命相如金莲，贵不可言，但就是水上之物，飘无根基，璨璨生辉，却不能久远。”

话音未落肖思齐已是脸色微变，目露怒色。

肖明川叹气道：“这命数之说已对了一半……”

肖思齐打断他的话头：“江湖术士的胡言乱语岂能当真，再无根基，幺娘也还有我。”

————

肖稚鱼翻看书信，堂姐妹几个性格不同，信中有谈及家中趣事，有写了诗句鉴赏的，也有夸她荣耀显贵的，看完几封信，倒让她想起住在东郡的那段日子。等肖思齐从书房出来，兄妹两与肖明川道别归家。

肖明川来了长安后，肖家与赵家的亲事紧锣密鼓地筹备起来。家中屋墙是新刷的，便只添些新家具，摆件物什，另有金银玉器，绫罗绸缎等等。

日日都有仆从匠人进出，家里一片繁乱，肖稚鱼反倒无事闲了下来。这日仆从拿了赵家帖子进来。是梨园相识的赵琼林请她去玩。

自从在燕国夫人宴席上露面，肖稚鱼就收到不少帖子，大部分直接推拒了，剩下几个则亲笔写了信去，她心里清楚，自己并非在长安长大，根本不认识几家，这些人十有八九是奔着豫王的名头来的。还有更紧要的一点，眼下瞧着风平浪静，实则暗潮汹涌，她势单力薄，绝不能被卷入是非之中。

帖子里头，只有赵家与肖家是姻亲，关系非比寻常。肖稚鱼和肖思齐说了一声后，便收拾打扮带着婢女出门赴约。

赵琼林在门前相迎，亲热地拉着她到花厅，婢女端茶倒水，又奉上糕饼果子等点心。

坐下寒暄过后，赵琼林道：“葳蕤一直也念着你呢，只是这些日子不好出门。”

本朝对女子规矩束缚较少，高门第出身的女子更是自在，但仍有前朝遗留旧俗，婚前女子避见夫家人。所以赵葳蕤最近一段日子在家已鲜少见外客，赵琼林出面请她，也是表明赵家亲近的态度。

两人说笑一阵，赵琼林提议道：“你来长安这些日子，家中忙乱，还没去过东市吧，听说最近新来支胡商队，有不少时兴物，我们同去瞧一瞧可好？”

长安东西九市，南北十四街都是有名的，肖稚鱼前世也曾去过两次东市，只是来去匆忙，未窥全貌，听赵琼林这个建议，她立刻应了下来。