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陆沣只带了陆蘅与陆芙同去，至于陆沛，赵小娘恐生乱子，便强行找借口摁了下来。

人少了，陆沣便生了私心，将表姑娘纪婵的名字报了上去。

宋蝉对骑射围猎之事并无兴趣，她不像陆泠自幼有师父指点，精通此道。况且马的性情难以捉摸，她既无法驾驭，也不愿与之亲近。

然而，这终究是一个露脸的机会，或许能有机会结识不少世家小姐与贵族公卿，对她日后大有裨益。

思虑再三，她最终还是决定前往。

万梧山内，礼乐冲天，明黄的帷帐在晨光中翻涌如浪，晋帝坐于正东高席，两边百官及其家眷依照文武官阶、男外女内的次序高低落座。

远处一千虎贲卫正在接受晋帝校阅，潇潇金甲声惊起枝头飞鸟阵阵。

只是到了排席时，陆沣的同僚方氏家里人口多，挤占了文臣女眷席位，到了宋蝉这里便不够坐了。

因而宋蝉只能以表小姐之名，落座于陆湛身后。

陆湛等一众世家子弟绛红骑装坐于席面前方，宋蝉等女眷隐于最后一排。

宋蝉原以为陆湛会因她与陆沣相见之事穷追不舍，未料自那夜之后，他便再未寻过她。不仅未曾传召任务，甚至连只言片语都未留下，仿佛这世间从未有过她这个人。

细算来，已有半月光景。

这半月里，陆湛究竟在忙些什么？甚至就连国公病重，他都未曾回府探望。

宋蝉虽心有疑惑，却也懒得深究。他不来寻她，反倒给了她喘息之机，让她得以细细盘算往后的日子。

众人谈笑间，宋蝉掠过人群，偷偷望向高座上的帝王。

听人说，陆湛有从龙之功，君臣之情深厚。

晋帝年岁略长于陆湛，却不见应有的意气风发，反多了几分岁月沉淀的沧桑。眉宇之间，更透出皇家独有的坚毅与笃定，不容半分置疑。

帝王正拉满弓，往远处的红靶瞄去，为给此次围猎开场。

箭尖挑破弥漫薄雾，箭镞折射出碎金光芒。

"好！"

一击即中，观礼台上喝彩如雷动，宋蝉亦感慨帝王威势。

"快看北戎使团！"人群中，不知谁领头低呼一声。

宋蝉将目光落向远处，但见十二匹雪狼曳着车驾破开晨雾，比使团预先袭来的，是阵阵膻腥气。

领首的拓跋烈掀帘而出时，身后铁笼发出啰音——那是一只酣睡的黑熊。

“北戎使团拜见晋朝皇帝。”拓跋烈单手抚胸，颔首作揖。

众人还未曾眼前的奇景中回过神来，远处铁笼里的黑熊突然人立而起，碗口粗的铁链撞出刺耳声响，惊得贵女们打翻了琉璃盏。

"北戎进献的雪域熊王，果真威风。"

皇帝的声音自上而下传来，执犀角杯的手指纹丝未动。

席间众贵女们哪里见过这种猛兽，今日近距离瞧了，不由得纷纷称奇。

使臣拓跋烈抚过腰间弯刀，鹰目扫过席间众人眉眼，倨傲开口："陛下赎罪，此兽需饮人血方肯臣服，不知晋朝可有勇士驯服？"

话音未落，铁笼轰然作响，那黑熊竟开始狂拍笼柱，顿时腥风直扑御座。