妞妞闻言眼睛一亮,小脑袋点得像小鸡啄米,却又突然想起什么似的仰起脸,“那任叔叔呢?”
她拽了拽雪儿的衣袖,声音里带着天真的执拗,“他说过要和姐姐一起来的,还说。。。。。。还说这次要教我写‘雪’字。。。。。。”
小女孩说着突然松开手,从怀里掏出一块叠得方方正正的帕子。
她小心翼翼地展开,里面包着一截折断的墨条——正是任冰平素随身带着的那块松烟墨,断口处还留着几个小小的牙印。
雪儿缓缓蹲下身来,与妞妞平视。她轻柔地将墨条重新包好,塞回妞妞的衣襟里,“任叔叔有要紧事在忙呢,过些日子就来看妞妞。不如。。。。。。雪儿姐姐先教你写字,等任叔叔来了,给他个惊喜好不好?”
“好呀好呀!”妞妞拍着小手雀跃起来,腕间的铃铛叮咚作响。她一手牵着雪儿,一手拉着嬷嬷,蹦蹦跳跳地往家的方向走去,“快走快走,回去教。”
黑玫瑰安静地跟在后面,马蹄踏在青石板上发出清脆的声响。
雪儿下意识地侧目望向义庄的方向。暮色中,那座曾经挤满病患的建筑如今门窗紧闭,檐下的铜铃在晚风中轻轻摇曳,却再听不见往日的呻吟与咳嗽。
老嬷嬷忽然开口,“任大人和雪儿姑娘啊,真真是观音座前的金童玉女下凡来。老婆子活了七十三个春秋,见过的新人没有一千也有八百,可再没见过比你们更登对的神仙眷侣。。。。。。”
雪儿闻言低眉浅笑,夕阳的余晖恰似胭脂般漫过她凝脂般的耳垂,将那抹悄然浮现的绯色染得愈发娇艳欲滴。
她抬手将一缕碎发别至耳后,却不小心碰到了发间那支要簪——正是去年任冰在义庄守夜时,为她削的,簪尾还留着两道浅浅的刻痕,是他困极打盹时失手划的。
妞妞突然仰起小脸,眼睛亮晶晶的,“任叔叔说,等姐姐回来,要带我们去放河灯!”
雪儿正要回应,突觉身后老槐树的枝桠上,七片枯叶以北斗七星的阵型微微震颤。
她呼吸一滞,心知来者不善,雪儿蹲下身替小女孩系紧松开的衣带,“妞妞乖,先跟嬷嬷回家看看阿娘的桂花糕蒸好了没有,姐姐有些朋友要招待。”
老嬷嬷浑浊的眼睛骤然清明,枯瘦的手一把攥住妞妞的手腕,“老婆子这就去叫大奎他们来帮忙拾掇茶水。”
她故意把“拾掇”二字咬得极重,脚步却稳得像年轻了二十岁——去年疫情时,正是她带着真定府的婆姨们照顾起居。
雪儿背对着老槐树缓缓起身,身后枯叶的震颤突然静止,空气里漫开铁锈般的血腥气。
妞妞被老嬷嬷拽着走出十余步,突然回头喊,“姐姐要快些来!桂花糕凉了会硬。。。。。。”