三月中,春风已经吹绿了江南岸,北方的春风也已经融化了冰雪,驱散了严寒。
中山城外,经过数月的蛰伏休整,魏国兵马卷土重来,对中山城的进攻重新开始。
从去年十一月的一场大风雪之后,拓跋珪便采纳了建议,决定围而不攻,暂避严寒,并且消耗中山城中的粮草,消磨他们的斗志。如今四个月过去,拓跋珪已经看到了一些迹象。
从三月开始,中山城中便陆续有百姓逃出。面黄肌瘦的他们在夜晚用绳索缒城而下,逃离中山城。外围围困中山的魏军抓到了不少人,并且进行了审问。
根据审问的结果,城中的情形大致可以得知。目前中山城正在采取食物统一发放制度。具体做法便是,全城的粮食都被收缴,统一供应给军民。不打仗的百姓一日供给一餐饭食,维持基本的生存。兵士和参与守城的苦力一日两餐,以保证体力。
天气寒冷,肚子里无食,百姓们实在是受不住了,所以便有人开始逃跑。
拓跋珪得到这样的消息,自知道攻城时机已经来临。天气也转暖了,兵马行动,粮草物资的供给也更加的方便,是时候进攻了。
拓跋珪下令拓跋仪和贺赖卢率领的五万兵马发起对邺城的攻击。与此同时,从平城增援而来的两万生力军也已经抵达常山郡。很快他们便将抵达中山城下,会同围困中山的三万兵马一起进攻中山。
命令下达之后,各路兵马迅速行动,粮草物资源源不断的运抵。中山城下,战云密布,战事一触即发。
此时此刻的中山城中,情况确实是不妙。虽则中山城中的军民斗志昂然,一个个发下了誓死守城的誓言。并且他们确实也做到了这一点。从去年六月开始,魏国的兵马发起进攻燕国的战事,虽则魏国多郡被攻克,但是在中山他们却无法寸进。去年冬天,拓跋珪率十万大军进攻中山,连续一个多月的攻城都没能攻克中山城,这便是军民一心抗敌的结果的体现。最终熬到恶劣一场大雪下来,对方不得不偃旗息鼓。
但是过去的四个月时间,局势一天比一天的恶劣。寒冷的冬天或可忍受,但是粮草一天天的消耗,全城军民面临断粮危机,这才是最可怕的。
大燕皇帝慕容宝不得不采纳建议,对全城的粮食进行统一的管控和发放,规定普通百姓一日一餐,尽量将食物留给守城的兵马和参与守城的青壮百姓。唯有如此,才能撑得更久。
城中的百姓倒也表示理解,他们知道目前局面的严峻性,唯有守城的将士们才能保护他们。但是,每日只吃一餐,在寒冷的冬天之中,那是何等的难熬。他们的日子堪称饥寒交迫,人人都瘦的皮包骨头,苦苦的煎熬着。
不得不说,慕容垂治下的燕国还是有不少忠诚之民的。在这苦难的日子里,更有许多不可思议的事情发生,令人感叹唏嘘不已。
今年正月里,中山城中的年纪大的老翁老妪纷纷死亡,死因竟然都是自杀而非病痛。数日时间,这些年纪大的人死了足有数百人。消息传到慕容宝那里,慕容宝于是派人查问情形,得到的结果令慕容宝感叹不已。
原来这些老翁老妪竟然都是为了节省粮食而自杀身亡。其中有人留下遗言说,他们年老体衰,百无一用。与其活着增加城中军民负担,不如死了,还可节省粮食,让儿女们不用挂
心,不用去照料他们,一心御敌守城。所以,他们相约赴死,只希望能够守住中山,保全后人。
慕容宝得之原委之后唏嘘不已。当下设下令堂,将死去的老人的灵牌供奉起来,亲自前往吊唁,痛哭流涕不已。
但是,即便全城军民众志成城,却也无法解决城中的危机。寒冷和饥饿是实实在在的问题。每日一餐根本没办法让百姓们活下去。城中百姓一个个面黄肌瘦,形容枯槁,根本没办法撑的下去。
陆续有人开始逃走,慕容宝也告诉慕容楷等人,睁一只眼闭一只眼便罢,不必去抓捕他们。这一切都不能怪他们,怪只怪自己不能保护他们,让他们吃饱穿暖。大燕走到今日这一步,自己责无旁贷。
在二月里,慕容楷等人向慕容宝提出过突围的问题。慕容楷和一些人的建议是,局面越来越不乐观,城中粮草迟早告罄。与其等死,不如趁着对方兵马尚未进攻,且兵马围城松懈的时机突围离开中山,往北退回老家龙城。这样可以保全陛下,只要陛下安然无恙,则可东山再起。
众人分析认为,突围的成功率还是很高的,毕竟对方围城兵马也只有三万余,连拓跋珪都不在这里,其余人定然更加的松懈。
但慕容宝否决了这个提议。他说他已经发誓守城,绝不会违背誓言逃走,他要和中山共存亡。因为中山是大燕都城,他是大燕皇帝,怎可放弃自己的都城云云。
众人苦劝,慕容宝就是不听,众人也无可奈何。眼见城中局势一天比一天的危急,天气变暖之后,魏军也活跃了起来,恐怕想要再这么做便更难了。
三月二十三,大批的兵马增援到中山城下,集结了五万攻城兵马的拓跋珪再一次发起了进攻中山的战斗。
战斗进行的很是惨烈,双方在中山城头展开了数日的血腥的争夺战,死伤无数。拓跋珪的兵马吃亏就吃亏在攻城手段欠缺,好不容易靠着堆人命打开城头缺口,自然不肯放弃。下令兵马没日没夜的猛攻。
中山城中的兵马本来是足够应付这种没有章法的攻城战的。但是经过数月煎熬,被围困在城中更是多达七八个月之久,士气和体力上都已经趋于疲惫。双方此消彼长,斗了个旗鼓相当。
数日攻城战下来,魏军付出了阵亡九千余人的惨重代价。而守城方阵亡也高达五六千人。最终还是拓跋珪先撑不住,下令停止进攻,休整兵马。
但对于中山城的燕军守军而言,他们其实也到了极限。要不是魏军先撤退,他们不知道还能不能坚持下来。城中从一开始的四万多兵马,到现在只剩下不到两万兵马了。