赤地千里,寸草不生,田地龟裂。
地面上光秃秃的,看不到一片绿色。
流民更是成群结队,一路哀嚎。
大路上都能看到森森白骨,散发着阵阵恶臭,被无数的苍蝇给围绕起来。
烈日炎炎,刺得人脸上火辣辣的疼,丝毫没有半点要下雨的征兆。
这哪里还有点人间的样子,分明就是炼狱。
“唉……古代的百姓是真的惨啊!”包拯悠悠长叹。
看着成群结队逃难的灾民,包拯停下队伍前去询问情况。
“大婶,朝廷不是一直都在发放赈灾粮吗?你们为何还要逃亡?”
包拯询问一名蓬头垢面,形容枯槁的老婆婆。
“唉……”
那老妇人发出一声沉重的叹息,无力地说道:
“楚州连续两年遭受干旱,田地里颗粒无收,数万灾民陷入困境,朝廷发放的赈灾粮食远远不够。”
另一名老者接口道:“起初,灾民们勉强能喝上一碗稀粥,可吃惯了赈灾粮食,便只能以野菜和树皮为食。”
“谁能想到,连年干旱,一滴雨水都不曾降落。”
“现在啊,连树木也全都枯死,树皮都没得吃。”
“灾民死的死,逃的逃,留下的大多是咱们这些无力行走的老弱病残,只能依靠观音土勉强维生。”
“可这观音土吃了不消化,咱们这些人,也活不了几天啰!”
听到灾民的诉苦,大家的心里都像是压了一块大石头。
而就在这时,老头又叹了口气:“唉……这是诅咒呐!”
听到“诅咒”两个字,几人的心里顿时咯噔一下。
公孙策道:“老伯,旱灾不过是自然之数,并非什么诅咒。”
老者一听就激动起来:“谁说的,这明明就是诅咒,楚州上下谁不清楚。我啊,早就看出来了,你们一定是朝廷派来的官员吧!”
公孙策点点头:“嗯!这位是开封府尹包大人,如今是钦差大臣,奉命巡察楚州灾情。”
“钦差大臣?”十几名灾民一听,眼睛顿时一亮,慌忙跪倒下去,乞求给他们一口吃的。